本次日本隊監督栗山英樹以打造「最強日本武士隊」為目標，他親自到北美拜會達比修有、菊池雄星、鈴木誠也、大谷翔平等大聯盟日籍球星。身為栗山執掌火腿兵符時期的子弟兵，我們這段時間卻從未聽聞大谷首肯加入國家隊。
今年季後賽期間，有日本媒體臆測大谷會參戰WBC，只是因為2017年的傷退事件曾引發日本球迷批評，因此媒體猜想他應該會等到更確定的時機才會發布消息。但我相信大谷早已為自己寫好這段人生的劇本了。在「大谷翔平：天才二刀流挑戰不可能的傳奇全紀錄」一書第18章「17歲的人生目標表」，我製作了下面這張表：
注意到了嗎？17歲的高中生大谷以「23歲入選WBC日本代表隊」為目標，而且他發願「我想打三次」：23歲第一次，27歲第二次，35歲第三次！
換言之，2009年之後確定每4年舉辦一次的WBC，大谷除了31歲因不明原因未參加、39歲即將退休之外，他真的是想每一屆都參戰的。
是什麼樣的信念讓大谷如此熱中於參加WBC，以效力日本武士隊為己任？其實他的成長歷程已經說出了答案。1994年出生的翔平，當鈴木一朗在2006年率領「侍Japan」稱霸首屆WBC世界棒球經典賽時，當時小學六年級的他就坐在電視機前面看著一朗；2006、2009年連兩屆獲選經典賽MVP的松坂大輔，以及2009年冠軍戰日本以5:3擊敗韓國、投出再見三振後振臂高呼的達比修有，他們正是翔平模仿投球的對象。
這些日本球星激勵大谷挑戰大聯盟，但在渡海挑戰的夢想之前，你不難想像，兒時的大谷已經把效力WBC視為人生最熱血、也是不可或缺的歷程。
大谷和羽生結弦（日本男子花式滑冰選手，首位締造世青、冬奧、世錦、大獎賽總決賽和四大洲賽冠軍的「超級大滿貫（Super Slam）」男子選手）這兩名世界級的日本運動員同為1994年出生，這讓許多日本媒體爭相研究，是什麼樣的特質才能打造這個輝煌的「94世代」？
翔平出生在「龍捲風」野茂英雄挑戰大聯盟的前一年；當一朗在水手菜鳥年橫掃大聯盟時，翔平剛要上小學；小學六年級到初中一年級的翔平擔任水澤少棒隊隊長，他率領球隊在縣內預賽拿下全勝，接著贏得東北大會，最後打進全國大賽，在這段全心全力投入棒球的最瘋狂時期，他從電視看到一朗效力日本武士隊的熱血與成就，對他的震撼與影響之大，不難想見。
因為大聯盟投打「先驅者」野茂與一朗，讓日本選手、甚至亞洲選手體悟「挑戰大聯盟」其實不是不可能，因而激勵更多球員渡海挑戰；近幾年大谷在大聯盟的成功，則激勵更多年輕棒球選手成為「二刀流」。反觀台灣，當年「王建民旋風」激發家長競相將兒子送到少棒隊並指定擔任投手，然而，下一個足以激勵台灣年輕選手的大聯盟台灣球星又在哪裡？日本野球近四分之一世紀在世界舞台的成功，值得我們反思。
WBC即將在明年3月初展開分組預賽，地點分別是台中、日本東京、美國鳳凰城和邁阿密等四座城市。今天大谷參戰的消息一公布，許多台灣網友已經在敲碗「台日大戰」了，但分屬A組（台灣）與B組（日本）的地主隊，台日交手的唯一機會只剩下八強複賽和冠軍戰。
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